蒸汽鍋爐水垢是常見的現(xiàn)象，使用中需要進(jìn)行除垢。如果蒸汽鍋爐給水質(zhì)量不良，經(jīng)過一段時間的運行，會在受熱面與水接觸的管壁上，特別是在蒸發(fā)受熱面管壁上生成一些固態(tài)附著物，這種現(xiàn)象稱為結(jié)垢，生產(chǎn)的附著物稱為水垢。

因為受熱面管壁上水垢形成的速度和數(shù)量，在爐內(nèi)結(jié)垢物質(zhì)含量一定的情況下，決定于受熱面熱負(fù)荷的大小，熱負(fù)荷大，水垢生產(chǎn)的速度快，水垢數(shù)量多。所以，水冷壁管向火側(cè)水垢形成的速度和數(shù)量比背火側(cè)大得多。水垢通常較硬且緊密地附著在受熱面管內(nèi)壁上，一般不會自動脫落，只有通過機(jī)械清洗或酸洗的方法才能將水垢清除，水垢的熱阻是管壁金屬熱阻的幾十倍至幾百倍，水垢的存在使金屬壁溫明顯上升，水垢達(dá)到一定厚度后，管壁因溫度過高而造成爆管。

  諾貝思蒸汽鍋爐運行中，爐水中析出的某些固體物質(zhì)，有的會呈懸浮狀態(tài)，有的沉積在汽包或下聯(lián)箱底部等水流緩慢處，形成沉渣。加入蒸汽鍋爐中的磷酸三鈉，會與爐水中殘余的鈣、鎂離子等結(jié)垢物質(zhì)形成沉渣。這些懸浮狀態(tài)和沉渣狀態(tài)的物質(zhì)稱為水渣。

水渣通常不附著在受熱面上，不會使受熱面的熱阻增加，而且可以通過連續(xù)排污和定期排污將其排掉。但是如果水質(zhì)太差，或沒有按規(guī)定進(jìn)行連續(xù)和定期排污，爐水中水渣太多，有可能造成爐管因水渣堵塞而引起爆管。